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更进一步的分析我们就可以看到，现代社会的四个关键性的因素导致了以上这些转变。
1. 知识爆炸
不可否认的是，人类已经迈入了知识社会。一方面知识在这个时代正起到越来越重要的作用，另一方面知识也由于其急速的增长、更新使企业以及整个社会都面临严峻的挑战：
1) 对人们整合及应用知识的能力提出了更高的要求，而且这直接关系到企业在战略、产品、服务、管理等方面的创新能力；也关系到企业在质量、成本控制、市场反应速度等方面是否能建立起自己的比较竞争优势。
2) 知识创新活动越来越成为企业、各类组织和个体的重要工作，知识过程越来越受人关注。如何在企业内创造一种有利于知识创新的氛围，建立一种有效的机制和方法则是企业面临的挑战。
3) 知识工作者成为了企业的主体劳动者，这对企业的目标与使命、组织结构和管理过程形成严峻的挑战。
2. 技术进步
技术进步改变了人们的生活与工作方式，提高了组织的运作效率，提升了整个社会的相互联系。今天，世界的竞争已成为以经济为基础、以科学技术特别是高科技为先导、以人为核心的综合国力的竞争。其具体表现在：
1) 大型机械和自动化水平的提高极大地促进了生产力，使人们从繁重的体力劳动中解脱出来，从事更富有创造性的劳动。它也是知识工作者普遍化的一个基础；
2) 通讯技术与交通工具的发展削弱了人类时空的界线，促进了人与人之间的交流，加强了资源信息的流通速度，“足不出户而知天下事”成为现实，人们的工作方式和工作场所都具有了较大的灵活性与自主性；
3) 信息技术和互联网使人们的联系和交流有了巨大的提高，提高了企业对信息的收集、处理、分析的效率和准确性，而且创造出了新的商业模式和沟通方式，有助于企业实现管理决策的科学化，也使企业（组织）的扁平化成为可能。
3. 全球化
全球一体化的经济格局正在形成，这为企业提供了新的发展空间，但商业和社会环境的改变对企业造成的影响与挑战也是空前的：
1) 统一的世界市场的形成使企业间竞争更为剧烈，为了提高反应能力和效率，企业的组织架构需要变得扁平而灵活。质量、速度、创新和服务成为竞争的关键，而人才成为建立核心竞争力的根本，这促使企业对其只能实行激励与引导；
2) 资本、技术、人力资源向更为广泛的范围转移与扩散，企业的业务需要更多依靠团队协作与战略合作才能实现；
3) 商业活动更类似于一个拥有共同的活动、目标、价值观念和看法组成的共同体，并已超越了单纯的经济性质，而成为社会的最重要的组成部分之一。因此，企业需要承担和履行更多的社会职能与责任。
4. 多样性
企业的经济活动与管理活动，要受到消费者、合作者、员工不同的价值观念、行为准则、生活方式等的影响。面对这种不同的文化与因素，企业既要有机融合，又要保持特色，并能不断创新，以形成自己的管理模式。而在知识经济时代，企业要面对的“多样性”则更为突出：
1) 消费者需求发生了重要的转变，高质量、个性化的消费促使企业在产品开发、服务质量、反应速度、创新能力等方面面对了极大挑战，而且对企业的管理方式提出了新的要求；
2) 个体的心理特征、价值观、生活和工作方式呈现得更为多元化，不同民族、不同信仰与价值观之间所造成的文化冲突与交流更为频繁；同时，由于现代社会不同文化的交流和融合，人们的独立性也越来越强，使得企业内部的协作与沟通更为困难和重要，如何建立新的管理方式成为企业新的挑战。 | 
