创新文化是指与创新相关的文化形态。它主要涉及两个方面 一是文化对创新的作用；二是如何营造一种有利于创新的文化氛围。文化具有多重内涵，通常用来指一个社会的全部生活方式，包括它的价值观、习俗、体制和人际关系等等。我们这里所涉及的创新文化是指与创新有关的价值观、态度、信念等人文内涵。人类的创新活动表明，文化对创新具有重要作用。就文化对于创新的作用而言，文化是一个自变量——文化氛围的好坏直接影响到创新的绩效；但文化又受制于政治体制、经济社会等多重因素的影响，就此而论，文化又不是一个独立的变量，而是一个因变量，它需要通过与之相关的环境条件的改变加以营造，需要通过创新活动使之成为一个独立变量。

从历史和现实看文化对创新的重要作用

我们知道，近代科学起源于意大利的文艺复兴运动。文艺复兴是一次人类历史上最伟大的变革，是一场空前的反封建思想革命。文艺复兴是文化的新生，是新的精神力量的形成。这场革命用人性反对神性，崇尚金钱和知识而不再重视血统和出身，以纵欲主义对抗禁欲主义，重视现世生活而不是为来世超度，相信自然秩序的存在，从而形成了一种新的价值观。哥白尼的《天体运行论》“给神学写了绝交书”，“科学从此便大踏步前进了”。17世纪，世界科学的中心由意大利转向英国，出现了牛顿这样的科学巨星，技术上有了蒸汽机这样伟大的发明。英国之所以能在科学技术上作出那样众多的发现、发明与创造，用科学史家和科学社会学家默顿的话说，是因为“17世纪英格兰的文化土壤对科学的成长与传播是特别肥沃的。”18世纪后期到19世纪，科学中心转移到法国，是因为法国大革命破坏了路易十四以来的专政制度，启蒙哲学和理性精神打破了旧的世界观的桎梏，理工学院的创立“为人民中被埋没的各种人才敞开了大门，铺下了自由发展的道路。”19世纪被称为“科学世纪”，其中心从法国转向德国，这要归功于德国哲学思想的活跃以及宗教改革以后的一系列政治、经济、社会方面政策措施的实施。20世纪科学中心又转移到美国，文化在其中同样起到了十分重要的作用。以硅谷与128公路地区的发展为例，两个地区相近的技术在同一市场上活动，结果是硅谷蒸蒸日上，128公路地区则逐渐衰落。出现这种差异的根本原因就在于两者的制度环境与文化背景不同。硅谷的优势中，文化的作用不可小视。萨克森宁所著的《地区优势——硅谷和128公路地区的文化与竞争》和李钟文等主编的《硅谷优势——创新与创业精神的栖息地》雄辩地说明了这一点。