观察员／控制者是熟练的、经验丰富的士兵，他们在整个演习过程中一直跟随着指挥官。他们也提供现场指导，并带领开展AAR。正是基于这些现场经验，他们中的一些人后来会被派往“军事教训学习中心”(Center for Army Lessons Learned，CALL)工作，从事经验总结。一般说来，在一次有三四千人参加的演习中，需要派出的观察员／控制者大约为600名。为了提高可信度和提供帮助，他们在部队服役的时间和军衔都要略高于他们正在观察的指挥官，而且由于他们完全了解作战计划，非常熟悉地形，并且参与军事行动的全过程，因此，当大家就事实发生分歧时，他们能够有效地做出裁决。
